Lo Yoga Classico, brillantemente sistematizzato dal saggio Patanjali nella monumentale opera Yoga Sutra, descrive un cammino strutturato verso la profonda quiete della mente e l'autorealizzazione. Questo cammino è composto da otto passi o membra, tradizionalmente noti come Ashtanga Yoga (il "cammino degli otto membri").
Tra questi passi progressivi e integrati, il sesto membro — Dharana (la concentrazione) — funge da portale definitivo verso la dimensione puramente interna e meditativa della pratica, trasformando la disciplina quotidiana in un vero e proprio Sadhana (uno strumento vivo di trasformazione consapevole ed evoluzione spirituale).
Di seguito, spieghiamo dettagliatamente la natura di Dharana e il suo ruolo insostituibile in questo cammino.
Che cos'è Dharana?
La parola Dharana deriva dalla radice sanscrita dhṛ (o dhri), che significa "tenere", "trattenere", "mantenere" o "sostenere". In termini pratici e filosofici, Dharana si traduce come la concentrazione mentale focalizzata o la fissazione dell'attenzione su un unico punto.
Nel Capitolo III, Versetto 1 (Sutra III.1) degli Yoga Sutra, Patanjali definisce questa pratica con la massima precisione concettuale:
देशबन्धश्चित्तस्य धारणा (deśabandhaścittasya dhāraṇā)
“Dharana è la fissazione o l'ancoraggio della mente (citta) a un unico luogo, oggetto o punto (deśa).”
In questo stato, il flusso dispersivo e caotico dei pensieri viene raccolto e diretto in modo volontario verso un'unica ancora. La mente smette di essere uno specchio frammentato che riflette molteplici stimoli e inizia a funzionare come un fascio focalizzato di luce.
Come si inserisce nel cammino degli otto membri?
Per comprendere il ruolo di Dharana, è fondamentale visualizzare l'Ashtanga Yoga come un percorso progressivo e indissociabile, in cui ogni passo prepara energeticamente e psicologicamente il terreno per lo stadio successivo:
- Yama e Niyama (Condotte sociali e osservanze interne): Purificano il comportamento, placano i conflitti etici e le agitazioni emotive nella relazione dell'individuo con il mondo e con se stesso.
- Asana (Posture fisiche): Conferiscono stabilità e comfort (sthira e sukham), preparando il corpo fisico a rimanere seduto nell'immobilità.
- Pranayama (Controllo del Prana/Respiro): Armonizza e purifica l'energia vitale, calmando il sistema nervoso e sintonizzando la mente.
- Pratyahara (Il ritiro dei sensi): Funge da soglia o ponte indispensabile tra le pratiche esterne e interne. Consiste nel ritirare volontariamente i sensi (indriya) dalle distrazioni dell'ambiente esterno (ahāra).
#### La frontiera tra l'esterno e l'interno (Bahiranga vs Antaranga)
I primi cinque membri dello Yoga di Patanjali sono definiti Bahiranga Sadhana (pratiche esterne). Essi purificano e strutturano i veicoli fisico, energetico e sensoriale del praticante.
Con l'avvento di Dharana, si attraversa ufficialmente il confine verso l'Antaranga Sadhana (pratiche interne), che comprende la triade finale di integrazione meditativa: Dharana (concentrazione), Dhyana (meditazione) e Samadhi (assorbimento profondo).
Senza la preparazione precedente — specialmente il ritiro dei sensi operato da Pratyahara —, la pratica di Dharana sarebbe estremamente difficile, se non impossibile. Se i sensi continuano a essere rivolti verso l'esterno, la mente verrà costantemente trascinata dalle impressioni esterne. Una volta ritirati i sensi, la mente è finalmente pronta per essere ancorata in Dharana.
Dharana nella Pratica: Scegliere l'Ancora (Deśa)
Per stabilizzare la mente (citta), Dharana richiede un punto di focalizzazione chiaro e definito. Questa ancora (deśa) può essere di natura interna o esterna:
- Ancore Interne: Il flusso naturale del respiro (prana), il battito cardiaco, il punto nello spazio tra le sopracciglia (centro dell'intuizione) o la visualizzazione di un fiore di loto al centro del petto.
- Ancore Esterne: La fiammella di una candela (pratica di Trataka), la contemplazione di un simbolo sacro (Yantra) o la ripetizione focalizzata di un suono primordiale (Mantra).
Nella pratica quotidiana, la mente tenterà inevitabilmente di disperdersi. L'esercizio di Dharana non consiste nel lottare violentemente contro i pensieri, ma nel notare la distrazione con compassione verso se stessi e, in modo fermo e gentile, guidare nuovamente l'attenzione verso il punto di focalizzazione prescelto, ogni volta che si rende necessario.
La Transizione Fluida: Da Dharana a Dhyana e Samadhi
Sebbene Patanjali li descriva come passi separati, i tre membri finali rappresentano, in realtà, un'evoluzione continua dell'attenzione focalizzata, raggruppati sotto il concetto di Samyama (integrazione perfetta):
- Dharana (Concentrazione): È uno stato attivo che richiede uno sforzo consapevole. L'attenzione è focalizzata, ma è ancora intermittente e interrotta da momenti di distrazione. Vi è la chiara consapevolezza di "colui che si concentra" e dell'"oggetto della concentrazione".
- Dhyana (Meditazione): Sorge organicamente quando Dharana diventa stabile. Lo sforzo cessa e il flusso dell'attenzione verso l'oggetto diventa continuo, fluido e senza interruzioni, simile al flusso costante di olio versato da un recipiente all'altro.
- Samadhi (Assorbimento): È l'apice del processo, nel quale la barriera stessa della dualità si dissolve. Il senso di identità personale del praticante si fonde completamente con l'oggetto meditato, lasciando solo la pura essenza della Realtà Suprema.
Conclusione: Il Valore di Dharana nella Vita Quotidiana
La vera pratica dello Yoga non si esaurisce entro i limiti fisici del tappetino. Coltivare Dharana in modo costante e dedicato (abhyasa) è ciò che ci permette di sviluppare una mente lucida, focalizzata ed emotivamente stabile per affrontare le sfide del quotidiano.
Allenando la mente a fissarsi volontariamente su un punto, ci liberiamo dalla reattività automatica alle distrazioni e allo stress, spianando la strada a una vita vissuta con piena presenza e intenzione consapevole.
Possiamo noi perseverare nella nostra pratica quotidiana con impegno e devozione.
Saha sādhanaṃ karavāvahai — Che insieme possiamo praticare con impegno.