B.K.S. Iyengar — L'Architetto dell'Allineamento
Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (14 dicembre 1918 – 20 agosto 2014), noto in tutto il mondo come B.K.S. Iyengar, fu uno dei più influenti e celebri insegnanti di yoga del XX secolo. Creatore dello stile che porta il suo nome — l'Iyengar Yoga — rivoluzionò il modo in cui il mondo occidentale comprende e pratica lo yoga, rendendolo accessibile, sicuro e terapeutico per persone di tutte le età e condizioni fisiche.
Un'infanzia segnata dalla malattia
Iyengar nacque nel piccolo villaggio di Bellur, nello stato del Karnataka, nel sud dell'India, undicesimo figlio di una numerosa e povera famiglia brahminica. La sua infanzia fu difficile: nacque durante un'epidemia di influenza spagnola e ne ereditò una salute estremamente fragile. Soffrì di malaria, febbre tifoide, tubercolosi e altri problemi di salute che lo tennero debole durante l'infanzia e l'adolescenza.
Lo yoga entrò nella sua vita quasi per caso. Nel 1934, a 15 anni, fu mandato dalla madre a Mysore per stare con il cognato, Sri T. Krishnamacharya, che aveva una scuola di yoga nel palazzo del Maharajà. Krishnamacharya, inizialmente riluttante di fronte alla fragilità del giovane, finì per accettarlo come allievo e usò lo yoga per ricostruire la sua salute.
Dall'innovazione dei supporti a Light on Yoga
Una delle contribuzioni più rivoluzionarie di Iyengar fu lo sviluppo sistematico dell'uso di supporti (props): blocchi di legno e schiuma, cinghie, coperte piegate, sedie, bolster, corde alle pareti — oggetti semplici che permettono a chiunque di accedere alla postura corretta.
Nel 1966 pubblicò Light on Yoga, che divenne il libro di yoga più influente del XX secolo, tradotto in oltre 17 lingue. La sua fama crebbe esponenzialmente grazie al violinista Yehudi Menuhin, diventato suo allievo nel 1952 e suo principale ambasciatore in Occidente.
L'Iyengar Yoga — principi fondamentali
- Precisione e allineamento: Attenzione millimetrica all'allineamento anatomico in ogni postura.
- Uso di supporti: Strumenti che consentono un accesso sicuro e corretto alla postura per tutti.
- Permanenza nelle posture: Permanenza prolungata per approfondire la consapevolezza e l'allineamento.
- Sequenziamento terapeutico: Sequenze specifiche per diverse condizioni di salute.
- Integrazione del pranayama: La respirazione viene insegnata separatamente e con grande profondità.
Il lascito
Iyengar morì il 20 agosto 2014 a Pune, all'età di 95 anni. L'Iyengar Yoga conta oggi certificazioni standardizzate in oltre 70 paesi, con migliaia di insegnanti certificati e decine di istituti affiliati in tutto il mondo.
"Lo yoga non è un antico mito sepolto nell'oblio. È l'eredità più preziosa del presente." — B.K.S. Iyengar