B.K.S. Iyengar — El Arquitecto del Alineamiento
Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (14 de diciembre de 1918 – 20 de agosto de 2014), mundialmente conocido como B.K.S. Iyengar, fue uno de los profesores de yoga más influyentes del siglo XX. Creador del estilo que lleva su nombre — el Yoga Iyengar — revolucionó la forma en que el mundo occidental comprende y practica el yoga, haciéndolo accesible, seguro y terapéutico para personas de todas las edades y condiciones físicas.
Una infancia marcada por la enfermedad
Iyengar nació en la pequeña aldea de Bellur, en Karnataka, en el sur de la India, el undécimo hijo de una familia bramánica numerosa y humilde. Su infancia fue difícil: nació durante una epidemia de gripe española y heredó de ella una salud extremadamente frágil. Sufrió malaria, fiebre tifoidea, tuberculosis y otros problemas de salud que lo mantuvieron débil durante la infancia y adolescencia.
El yoga llegó a su vida casi por accidente. En 1934, a los 15 años, fue enviado por su madre a Mysore para estar con su cuñado, Sri T. Krishnamacharya, quien tenía una escuela de yoga en el palacio del maharajá. Krishnamacharya, inicialmente reticente ante la fragilidad del joven, acabó aceptándolo como alumno y usó el yoga para reconstruir su salud.
De la enfermedad a la maestría
La práctica regular transformó completamente el cuerpo y la salud de Iyengar. En 1937, Krishnamacharya lo envió a Pune para enseñar yoga — una ciudad sin tradición de yoga. Iyengar tenía apenas 18 años. Enseñó durante años en condiciones modestas, estudiando y practicando incansablemente para perfeccionar su técnica y profundizar su conocimiento anatómico.
La innovación de los soportes (props)
Una de las contribuciones más revolucionarias de Iyengar fue el desarrollo sistemático del uso de soportes: bloques de madera y espuma, cinturones, mantas dobladas, sillas, bolsters, cuerdas en la pared. Esta innovación pedagógica permitió que personas con lesiones, personas mayores, embarazadas o con limitaciones físicas pudieran acceder a la postura correcta de forma segura.
Light on Yoga — la biblia de las posturas
En 1966, Iyengar publicó Light on Yoga, que se convertiría en el libro de yoga más influyente del siglo XX. Con fotografías detalladas en 200 posturas, instrucciones paso a paso y secuencias progresivas, el libro fue traducido a más de 17 idiomas y vendió millones de copias.
Su fama creció exponencialmente gracias al violinista Yehudi Menuhin, quien se convirtió en su alumno en 1952 y fue su principal embajador en Occidente.
El Yoga Iyengar — principios fundamentales
- Precisión y alineamiento: Atención milimétrica al alineamiento anatómico en cada postura.
- Uso de soportes: Herramientas que permiten el acceso seguro y correcto a la postura para todos.
- Permanencia en las posturas: Permanencia prolongada para profundizar la consciencia y el alineamiento.
- Secuenciación terapéutica: Secuencias específicas para diferentes condiciones de salud.
- Integración del pranayama: La respiración se enseña separadamente y con gran profundidad.
El legado
Iyengar falleció el 20 de agosto de 2014 en Pune, a los 95 años. El Yoga Iyengar cuenta hoy con certificaciones estandarizadas en más de 70 países, con miles de profesores certificados y decenas de institutos afiliados en todo el mundo.
"El yoga no es una antigua religión. Es una ciencia intemporal de la vida." — B.K.S. Iyengar