B.K.S. Iyengar — L'Architecte de l'Alignement
Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (14 décembre 1918 – 20 août 2014), connu dans le monde entier sous le nom de B.K.S. Iyengar, fut l'un des professeurs de yoga les plus influents du XXᵉ siècle. Créateur du style qui porte son nom — le Yoga Iyengar — il révolutionna la façon dont le monde occidental comprend et pratique le yoga, le rendant accessible, sûr et thérapeutique pour des personnes de tous âges et conditions physiques.
Une enfance marquée par la maladie
Iyengar naquit dans le petit village de Bellur, dans l'état du Karnataka, dans le sud de l'Inde, onzième enfant d'une famille brahmane nombreuse et pauvre. Son enfance fut difficile : il naquit pendant une épidémie de grippe espagnole et en hérita une santé extrêmement fragile. Il souffrit de paludisme, de fièvre typhoïde, de tuberculose et d'autres problèmes de santé qui le maintinrent affaibli tout au long de l'enfance et de l'adolescence.
Le yoga entra dans sa vie presque par accident. En 1934, à 15 ans, il fut envoyé par sa mère à Mysore pour séjourner chez son beau-frère, Sri T. Krishnamacharya, qui avait une école de yoga dans le palais du maharaja. Krishnamacharya, d'abord réticent face à la fragilité du jeune homme, finit par l'accepter comme élève et utilisa le yoga pour reconstruire sa santé.
De l'innovation des accessoires à Light on Yoga
L'une des contributions les plus révolutionnaires d'Iyengar fut le développement systématique de l'utilisation d'accessoires (props) : blocs en bois et en mousse, sangles, couvertures pliées, chaises, bolsters, cordes fixées aux murs — des objets simples permettant à n'importe qui d'accéder à la posture correcte.
En 1966, il publia Light on Yoga, qui allait devenir le livre de yoga le plus influent du XXᵉ siècle, traduit en plus de 17 langues. Sa renommée se développa exponentiellement grâce au violoniste Yehudi Menuhin, devenu son élève en 1952 et son principal ambassadeur en Occident.
Le Yoga Iyengar — principes fondamentaux
- Précision et alignement : Attention méticuleuse à l'alignement anatomique dans chaque posture.
- Utilisation d'accessoires : Outils permettant un accès sûr et correct à la posture pour tous.
- Maintien des postures : Maintien prolongé pour approfondir la conscience et l'alignement.
- Séquençage thérapeutique : Séquences spécifiques pour différentes conditions de santé.
- Intégration du pranayama : La respiration est enseignée séparément et en grande profondeur.
L'héritage
Iyengar décéda le 20 août 2014 à Pune, à 95 ans. Le Yoga Iyengar dispose aujourd'hui de certifications standardisées dans plus de 70 pays, avec des milliers d'enseignants certifiés et des dizaines d'instituts affiliés dans le monde entier.
"Le yoga n'est pas une religion ancienne. C'est une science atemporelle de la vie." — B.K.S. Iyengar